Programa de Exención de Visa ¿Cómo saber si calificas?

¿Qué es el Programa de Exención de Visa de USA y cómo saber si calificas?

¿Tienes planeado un viaje a los EE. UU. en un futuro cercano? ¿Ya comenzaste el proceso para solicitar la visa? Quizás no sea necesario solicitarla si eres ciudadano de ciertos países, tu viaje es por negocios o placer y planeas permanecer en los EE. UU. por menos de 90 días.

El Programa de Exención de Visa (Visa Waiver Program), permite a los ciudadanos de 36 países que califican viajar a los Estados Unidos por turismo o negocios para estadías de hasta 90 días sin tener que obtener una visa.

Aunque sea elegible para viajar bajo el Programa de Exención de Visa (VWP) aún puedes solicitar y recibir una visa de visitante bajo ciertas circunstancias. Sin embargo, no puedes usar el Programa de exención de visa (VWP) para ingresar a los EE. UU. para ningún otro propósito que no sea como turista o visitante de negocios.

¿Qué países son elegibles para el Programa de Exención de Visas?

Requisitos para el Programa de Exención de Visa (VWP)

Para ser elegible para ingresar a los EE. UU. sin una visa bajo el Programa de Exención de Visa, el primer requisito para solicitar la admisión es ser ciudadano de uno de los países designados por el Secretario de Seguridad Nacional, en consulta con el Secretario de Estado, como un “país del programa”. Los residentes permanentes de los países designados no califican, a menos que tengan la ciudadanía de otro país designado.

Además, para ingresar a los EE. UU. bajo el Programa de Exención de Visa, debes cumplir con lo siguiente:

Ser ciudadano del país del Programa de exención de visa: para ingresar a los EE. UU. bajo el VWP, los viajeros de los países participantes deben ser ciudadanos de un país designado del Programa de exención de visa (VWP).

Pasaportes legibles por máquina y biométricos: Todos los viajeros deben tener pasaportes individuales. No es aceptable bajo el programa de exención de visa que los niños sean incluidos en el pasaporte de los padres. Además, los requisitos de pasaporte (con respecto a los ciudadanos de países VWP designados antes de 2008) dependen de la fecha de emisión o renovación del pasaporte:

• Los pasaportes emitidos o renovados antes del 26 de octubre de 2005 deben ser de lectura mecánica.
• Los pasaportes emitidos o renovados después del 26 de octubre de 2005 deben ser legibles por máquina y contener una fotografía digitalizada, o deben ser pasaportes biométricos.
• Los pasaportes emitidos o renovados después del 26 de octubre de 2006 deben ser biométricos.
• Los ciudadanos de países VWP designados después de 2008 deben presentar un pasaporte biométrico.

Sistema Electrónico para Autorización de Viaje (ESTA): El ESTA se estableció en junio de 2008. Todos los viajeros que utilicen el VWP deben completar un formulario I-94W en línea antes de partir hacia los EE. UU. Puedes completar la solicitud ESTA en cualquier momento antes de llegar a los EE. UU., el Departamento de Estado prefiere que se haga con al menos 72 horas (3 días) de anticipación. 

El ESTA se estableció para aumentar la seguridad de los EE. UU. mediante la evaluación previa de los pasajeros del VWP participantes contra listas y bases de datos terroristas y/o de exclusión aérea. Una vez completada, la autorización electrónica es válida por un período de dos años.

La autorización es obligatoria para todos los viajeros VWP antes de abordar vuelos con destino a Estados Unidos. Sin embargo, aunque es necesario completar el ESTA antes de viajar a los EE. UU., no garantiza la admisión a los Estados Unidos (los inspectores de inmigración determinan la elegibilidad de admisión final en un puerto de entrada de los EE. UU.).

Pasaporte válido: Además de ser un pasaporte biométrico, el pasaporte debe tener una validez de 6 meses más allá de la fecha prevista de salida de los Estados Unidos. Si bien este es el requisito estándar, algunos arreglos específicos de cada país son diferentes.

Boleto de regreso o de conexión: Si viajas con un boleto electrónico, debes tener una copia del itinerario para mostrársela al inspector de inmigración en el puerto de entrada cuando salgas de los EE. UU.

NOTA: Los viajeros con tickets onward que terminan en México, Canadá, las Bermudas o las Islas del Caribe deben ser ciudadanos o residentes permanentes legales de estas áreas.

¿Quién no califica para el Programa de Exención de Visa (VWP)?

Ten en cuenta que no todos los ciudadanos o nacionales de los países designados del Programa de exención de visa (VWP) pueden ingresar a los EE. UU. bajo el VWP. Cualquier viajero que haya sido arrestado (incluso si no ha sido condenado), aquellos con antecedentes penales, aquellos con ciertas enfermedades transmisibles graves, aquellos a quienes se les haya negado la admisión o hayan sido deportados de los Estados Unidos, o que se hayan quedado más tiempo en el VWP no están elegible para el programa. En esos casos se debe solicitar una visa y, si es necesario, una exención. Si intentan viajar sin visa, se les puede negar la entrada a los Estados Unidos.

¿Cuándo necesita un ciudadano de un país VWP solicitar una visa en lugar de usar el Programa de exención de visa (VWP)?

Cualquier ciudadano de un país del Programa de exención de visa (VWP) que se encuentre dentro de los términos de la sección anterior debe solicitar una visa.

Además, se debe solicitar una visa si:

• Quieres permanecer en los Estados Unidos por más de 90 días, o imagina que puede desear cambiar su estado (de turista a inversionista, etc.) una vez en los Estados Unidos;
• Quieres trabajar o estudiar en los Estados Unidos, quiere viajar como representante de un medio de comunicación extranjero que trabaja, quiere venir a los Estados Unidos para otros fines no permitidos en una visa de visitante o tiene la intención de emigrar a los Estados Unidos;
• Eres ciudadano de uno de los países del VWP que no figuran en la lista anterior y no tienes un pasaporte legible por máquina que califique.
• Tienes la intención de viajar en un avión privado u otro transportista aéreo o marítimo no aprobado por VWP a los Estados Unidos;
• Tienes antecedentes penales u otra condición que te hace inelegible para una visa.
• Se te ha negado la admisión a los Estados Unidos antes, o no cumpliste con las condiciones de las admisiones anteriores del VWP (90 días o menos de estadía por turismo o negocios, etc.).

Viajes cortos a Canadá, México o islas adyacentes mientras está en VWP

Por lo general, los participantes del VWP pueden ser readmitidos en los EE. UU. después de una parada a Canadá, México o islas adyacentes por el resto de su período de admisión original, siempre que sean admisibles y cumplan con todas las condiciones del VWP, con la excepción de la llegada en un transportista signatario, en cuyo caso los oficiales de inspección tienen la discreción de otorgar a los solicitantes períodos de admisión completamente nuevos.

Ventajas y desventajas del programa de exención de visa (VWP)

La mayor ventaja de ingresar a los EE. UU. bajo el VWP es que puedes viajar a los EE. UU. espontáneamente sin obtener una visa, a menos que seas inadmisible por no cumplir con ciertos requisitos del programa.

Las desventajas del VWP son que no puedes cambiar ni extender tu estatus de no inmigrante después de ingresar a los EE. UU. 

Además, si se te niega la admisión en el puerto de entrada, no tienes derecho a una revisión administrativa o judicial. Asimismo, si se determina que has violado los términos de tu admisión, también perderás el derecho a impugnar una orden de expulsión.

Los participantes del Programa Exención de Visa, como todos los demás ciudadanos extranjeros en los EE. UU., que superan su estadía autorizada por seis meses o un año están sujetos a las prohibiciones de tres y diez años, ya que están «presentes ilegalmente» en los EE. UU. Aunque estos participantes no no tienen visas, tienen I-94W con una fecha de vencimiento específica, y permanecer en los EE. UU. más allá de esa fecha activará las prohibiciones para el reingreso.